박 시장은 "전철7호선 연장사업을 계기로 소흘읍 일대 신도시 구축을 위한 택지개발사업이 속도를 낼 것으로 기대 한다"며 "300만㎡ 급의 컴팩트시티가 들어서면 교육과 문화 여건도 덩달아 크게 개선될 수 있을 것"이라고 확신했다.

민선7기가 들어서면서 역점을 두고 있는 것 중 하나가 교육문제와 인구문제다. 인구감소의 해법은 결국 교육문제 해결이다. 지난 2월 '인구정책위원회'를 발족하고 가속화하는 인구감소 문제에 대비하고 있다. 포천만의 특화된 빅데이터를 구축해 인구유출을 막고, 인구증가를 높이기 위한 정책을 적극 펼치겠다는 의지다. 

그동안 박윤국 시장이 의욕적으로 추진해온 교육재단의 설립은 기존 장학금 지원 사업만을 추진했던 한계를 극복하고 아이부터 어른까지, 전 생애 평생교육 진흥을 위한 전방위적인 교육사업을 펼치기 위해 추진됐다.

재단에 따르면 지난해 말 기준으로 총 109억원의 재단 기금을 조성해 장학금 지원 사업, 예체능 기능·문학 등 다양한 분야의 우수학생 발굴 및 지원 사업, 청소년 육성 및 복지 증진 지원 사업, 교육발전 연구, 개발 및 학술 활동 지원 사업 등 포천시 교육발전을 위한 다양한 사업을 이어나갈 예정이다.

이러한 시의 의지에 굴지의 기업들도 동참하고 있다. 쌍방울그룹은 지난 7월28일 쌍방울그룹 구자권 부회장이 직접 포천시를 방문해 포천시 인재 육성 및 교육사업 추진을 위한 장학기금 1억원을 (재)포천시교육재단에 기탁했다.

박윤국 포천시장은 "코로나19로 인해 제대로 된 교육활동이 어려워 관내 고등학생 수험생들과 학부모들의 걱정이 많은 게 현실이다. 이러한 상황 속에서도 포기하지 않고 노력하는 아이들과 학부모님들을 위해서 기존의 틀에서 벗어나 다양하고 혁신적인 교육시책을 개발·보급하는데 앞장서겠다"고 강조했다.

포천시는 2019년 ‘중·고등학교 신입생 교복 무상 지원 사업’에 이어 2020년에는 ‘고등학교 교육비 지원 사업’을 추진하는 등 포천시에 거주하는 시민들에게 다양한 교육 복지 혜택이 돌아가도록 사업을 추진하고 있다.

시는 6월 29일 시비 18억원을 들여 고등학교 1학년 학생까지 교육비를 지원하는 계획을 발표한바 있다. 코로나19 확산으로 지역경제가 어려운 가운데 무상교육에서 제외된 고등학교 1학년의 교육비 부담을 덜어주기 위한 조치다.

포천시 고등학교 1학년 교육비 지원 사업은 지난해 10월 보건복지부 사회보장협의를 시작으로 관련 조례 제정하고, 12월 전액 시비로 사업비 18억원을 확보하는 등 1년 간의 준비 과정을 거쳐 2020년부터 본격적으로 시행되는 사업이다. 포천시에 있는 고등학교 1학년에 재학 중인 포천시 소재 7개 고등학교가 대상이다. 

포천시에서는 2020년 고등학교 교육비 지원 사업의 성공적 추진을 위해 정부에서 지원하기로 한 2학년, 3학년 학생들에 대해서는 약 2억4000만원의 우리시 대응 사업비를, 정부의 지원 대상에서 제외되고 있는 고등학교 1학년 학생의 교육비 지원을 위해서는 전액 시비로 18억원의 사업비를 확보했다.